Биз "Ўткан кунлар" романини мутолаа қилганимизда, албатта, унинг қаҳрамонларини салбий, ижобий ёки умуман мураккаб образларга ажратамиз. "Ўткан кунлар" дунёга келиб, китобхонлар томонидан мутолаа қилина бошланганидан то ҳозирги кунгача кўпчилик томонидан Зайнаб салбий қаҳрамон саналиб келинади. Зайнаб ғофил банда эди. У ўз ҳис-туйғулари олдида ғофил, авом эди. Унинг ғофиллиги ҳамма нарсадан норози-ю, шу ўз норозилигини ошкор этишга ожизлиги, аниқ фикрга эга эмаслиги, беқарорлигида эди. Зайнабнинг ана шу ғофиллиги атрофдагиларга, ҳатто ўзига ҳам катта бахтсизлик олиб келишини кўрамиз. Аммо шоир Муҳаммад Юсуф ўз ижодида ушбу қаҳрамонлар қалб кечинмаларини бошқачароқ юсинда чуқур, теран ифодалаб берган. Шоир Зайнабни биз каби айблашга шошилмайди. Унинг қилмишлари оқибатини эмас, кўпроқ сабабини таҳлил қилади. Шоир наздида Зайнаб ҳам бир оилани бахтиёр қилишга қодир аёл эди. Унинг ҳам ҳаётда севишга ҳаққи, севилиш ҳуқуқи бор эди. Тўғри, у Отабекни Кумуш каби кўриб севиб қолмаган бўлсада, унинг остонасига бир дунё орзулар билан қадам қўйган эди. Зайнаб Отабекни ўзича, ўз кўнгли, ўз фаҳму-фаросатича, ўз дунёсича севди. Бу ҳам севги, Зайнабнинг даҳлсиз севгиси эди-да. Зайнаб ҳамма нарсага кўникувчан қиз. Ўз ота-онаси Тошкентнинг энг олди хонадонига иккинчи хотин қилиб бўлса-да, қизларини узатишдек орзуси ҳаёлида отилган палахмон тоши эди, холос. Зайнаб Отабек сингари ота-она орзуси қурбонларидан бири бўлади. Зайнаб-Отабек-Кумуш севги учлигида азалий ва абадий формулага биноан ҳар қандай ҳолатда ҳам Зайнаб ортиқчалиги кўзга ташланаверади. Илгари бошқа-бошқа юртларда, бир-бирларидан узоқда бўлганликлари учун ҳам у қадар куймаётган кундошларни Кумушбибининг Тошкентда қолиши нақ дўзах оловига ташлади, негаки икки душман тарафининг бир макон, бир замондаги яқинлашуви зиддиятнинг, конфликтнинг кучли тус олишига олиб келди. Бу ҳолат Зайнаб тилидан Муҳаммад Юсуфнинг шеърий мисраларида шундай ифодаланади.